东南亚分为中南半岛和周边海岛两部分，在地缘政治格局中，这两大区域呈现出不同的发展态势和力量对比，而中南半岛的力量天平正逐渐向中国倾斜。

一、东南亚区域划分与集团分化

东南亚人口和土地面积中，中南半岛约占四成，海岛约占六成，GDP则各占一半。《外交事务》杂志指出，东南亚虽常被视为一个完整区域，但实际上该地区7亿人口有着不同的语言、宗教、制度、规模、地理和经济发展水平。冷战期间，美国与东盟五个创始成员国结成同盟，越南、柬埔寨和老挝属于苏联阵营。如今，东南亚已形成“大陆国家集团”和“海洋国家集团”两个泾渭分明的集团。

（一）大陆国家集团

“大陆集团”包括越南、老挝、柬埔寨、泰国和缅甸，这五个国家完全位于中南半岛上。随着中国不断深化同东盟关系，该集团的经济联系与政治立场越来越倾向中国。中越、中 - 老 - 泰以及中缅之间都有已建成或在建的大型跨境基础设施，柬埔寨设有云壤基地，在底线场景下，这五国大概率站中方一侧。

（二）海洋国家集团

“海洋集团”包括印度尼西亚、马来西亚和新加坡，三国共同拥有马六甲海峡，目前在中美之间采取对冲策略。印尼、马来西亚和新加坡虽为岛国（马来西亚算半个岛国），但考虑到美国根深蒂固的海上霸权，它们处理对中、对美关系更为谨慎。文莱和东帝汶因国小，暂不重点讨论。菲律宾在东盟内部较为特殊，与其他东盟国家关系相对冷淡，比任何域内国家都更依赖“非亚洲伙伴”，尤其是美国。

二、地形对历史地缘政治的影响

历史上，地形因素极大地影响了中国与中南半岛的关系。中缅、中老边境山高林密，有众多河流峡谷，中越边境除防城港沿海一带窄平地外，深入内陆便是广西十万大山。这些崎岖的山区丛林将中国与老挝、缅甸和越南隔开，进而与中南半岛上富庶的泰国、柬埔寨以及湄公河三角洲拉开距离，使半岛腹地与中央王朝隔绝了数千年。

中央王朝一般通过册封土司、藩王等形式在这些地区施加影响力，避免成本过高的直接统治。以缅甸方向为例，元朝、明朝期间缅北的麓川国，首领被封为土司，后因滋生反意被朝廷出兵重创，但打破了缅甸南北力量平衡，缅南兴起的缅人政权乘虚北进，于1604年灭掉麓川国，形成今天的缅甸版图。以越南方向为例，古代越南是中国的藩属国，1728年安南国王希望清朝划争议领土，清朝先答应给80里，后应安南国王请求又赏赐剩下40里。

三、现代技术与地缘政治新变化

与古代地形隔离不同，如今技术克服了地形限制，公路、铁路、管道让中国与中南半岛的联系日益紧密。中越、中 - 老 - 泰、中缅的交通连接日渐紧密，中南半岛上的大陆国家开始与中国有了物理联系。

（一）中老铁路

中老铁路使老挝这个内陆国不再封闭，自铁路开通以来，中老两国间的跨境贸易量飙升。不少中国商人到老挝租地种植农产品和水果，国内的建材、消费品也大量进入老挝市场。

（二）中缅合作

在缅甸，长年内战延缓了连接中国和印度洋的公路、铁路项目，但中缅油气管道稳定运行。2011年中缅签订谅解备忘录，中国将全资修建连接皎漂港、曼德勒和昆明市的铁路，后因缅甸方面顾虑重重项目未启动。2023年12月，中缅签订补充协议，调整重要条款，中铁二院已在缅甸境内就木姐至皎漂段开始前期勘测工作。

（三）中越关系

长期对中国影响力持谨慎态度的越南，最近几年也加大了对华互联互通力度，双方正紧锣密鼓地翻新跨境铁路。促使越南转变立场的一个重要原因是大量中国企业将生产基地转移至越南，特别是以河内为中心的红河三角洲。

四、未来地缘政治展望

《外交事务》杂志认为，东盟国家将继续分化，东南亚大陆很可能成为中国势力范围的一部分，中国虽不会对这些国家行使绝对权力，但将比任何其他国家拥有更大的影响力。从全球角度看，只有北美、欧洲和东亚三块区域可孕育全球霸权。欧洲长期分裂且腹地有限，中国则有西伯利亚、中亚和中南半岛三个充满想象空间的方向。中国目前只巩固了一部分核心战略空间，要达到北美大陆的战略深度和自给自足程度，至少要再整合一至两个次级地缘板块（如中亚、西伯利亚、东南亚）。美国用了近两百年整合北美才问鼎全球，中国在整合自身核心战略空间及周边地缘板块的进程中，正逐步提升自身在全球地缘政治格局中的影响力。